Hoe is de slaap georganiseerd?
Slaap is geen rechte lijn: tussen naar bed gaan en wakker worden doorlopen we verschillende slaapfasen. Ze worden ‘slaapcycli’ genoemd.Slaap bestaat uit een opeenvolging van deze fasen. Over het algemeen volgen er gedurende de nacht 4 tot 6 cycli elkaar op. Elke cyclus kent drie hoofdfasen: lichte langzame slaap, diepe langzame slaap en paradoxale slaap, ook wel ‘snelle oogbewegingsslaap’ genoemd.
Tijdens een cyclus zijn er fasen van in slaap vallen en vervolgens een lichte langzame slaap, die leidt tot een diepe langzame slaap. Aan het einde van de cyclus, na een terugkeer naar de lichte langzame slaap, treedt een paradoxale slaapfase op.
Hoe lang duurt een cyclus?
Een cyclus duurt gemiddeld ongeveer 90 minuten en er zijn over het algemeen 3 tot 6 cycli per nacht. Dit blijft echter een gemiddelde, de slaap is per individu verschillend.
De eerste slaaphelft bevat fasen van diepe langzame slaap, terwijl de tweede helft van de slaap rijk is aan fasen van lichte langzame slaap en paradoxale slaapfasen.
De slaap verandert meestal met de leeftijd: oudere mensen hebben doorgaans minder fasen van diepe langzame slaap.
In slaap vallen
De inslaapfase komt overeen met de eerste slaapfase. Het maakt de overgang tussen de waaktoestand en de slaaptoestand. Tijdens deze fase wordt de ademhaling langzamer en ontspannen de spieren. Tijdens deze slaapfase is het gebruikelijk dat u de indruk krijgt dat u in de ruimte valt of schokken krijgt. U hoeft zich nergens zorgen over te maken: deze sensaties zijn volkomen normaal en komen vaak voor.Deze fase duurt doorgaans tussen de 5 en 20 minuten. Na deze tijd, vooral na 30 minuten, kan slapeloosheid optreden; het is dan raadzaam om met een arts te praten.
langzame slaap
Tijdens fasen van langzame slaap wordt de elektrische activiteit van de hersenen aanzienlijk verminderd: normaal gesproken bereiken de hersenen in een rustige toestand een elektrische frequentie van 8 tot 12 hertz. Als we slapen, hebben de hersenen een zeer lage elektrische activiteit, die in de fasen van diepe langzame slaap tot wel 1 hertz kan dalen.Lichte langzame slaap
Deze fase volgt op die van in slaap vallen. De slaap is dan niet erg diep en je kunt gemakkelijk wakker worden met het minste geluid of voldoende licht.Deze fase vertegenwoordigt 50% van de totale slaap.
Diepe langzame slaap
De diepe langzame slaapfase is een fase waarin we diep in slaap zijn. Het hart en de ademhaling hebben een regelmatig ritme, het lichaam beweegt niet. Dit is een fase waarin het moeilijk is om wakker te worden, waarbij de hersenen steeds ongevoeliger worden voor externe stimulatie (licht, geluid).Dit is de slaaptijd waarin we het meeste herstellen van opgebouwde vermoeidheid. Het hele organisme is in rust en herstelt. Het vertegenwoordigt ongeveer een kwart, 20 tot 25% van de slaaptijd, en treedt vooral op aan het begin van de nacht.
REM-slaap
De REM-slaapfase is de bekendste fase, omdat we daarin het meest dromen. De naam komt van het woord 'paradox', dat verwijst naar het conflict tussen de tekenen van diepe slaap (stil lichaam, volledig ontspannen) en de tekenen van waakzaamheid (oogbewegingen, intense hersenactiviteit, die worden veroorzaakt door dromen). De hartslag kan ook toenemen, evenals de ademhaling. Het hangt echter af van waar we over dromen.Deze fase vertegenwoordigt ongeveer 20% van de totale slaaptijd.
